Situé à 800 m d'altitude, Saint-Chély d'Aubrac est une petite commune de 560 habitants.

Elle est considérée comme le "Carrefour des Randonneurs". En effet, la commune est traversée par le célèbre GR65 (classé par l'UNESCO) que les Pèlerins empreintent sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

L'église romane de St Chély date du 15ème siècle. Un cadran solaire est situé à droite de la porte d'entrée.

Le clocher de l'église est une ancienne tour de guet. Elle a été transformée en chambres d'hôtes.

Dans le village, on retrouve des maisons anciennes, des fontaines et des lavoirs.

Le monument le plus prestigieux est le Pont des Pèlerins, appelé aussi "Pont Vieux" situé au dessus de la rivière de la Boralde. Il est classé "Bien Culturel" par l'UNESCO au titre du Patrimoine Mondial de l'Humanité.

C'est un pont à deux arches.

Sur le parapet du pont, une belle croix en pierre est présente. Elle date du 14ème siècle. Elle représente un Pèlerin avec une cape, un bâton et un chapelet.

La vallée du Lot délimite au sud le plateau de l'Aubrac.

Plusieurs villages se succèdent le long du Lot et plusieurs d'entre eux ont le point commun d'avoir leur nom se terminer par "OLT".

"OLT" est tout simplement l'ancien nom donné à la rivière du Lot.

Tous ces villages "d'Olt" ont comme deuxième point commun d'être construits sur les points les plus larges de la vallée.

Enfin, ils ont un troisième point commun : ils sont remarquables de beautée et de charme et nombreux d'entre eux sont classés "Plus Beau Village de France". Le patrimoine architectural qu'ils regroupent est exceptionnel, de nombreux édifices sont classés "Monument Historique" ou bien encore inscrits au "Patrimoine Mondial de l'UNESCO". Les bâtisses de ces villages typiques ont leur mur fait de basalte et de granite et leur toit fait de lauze.

J'ai été saisi et frappé de découvrir une telle concentration de richesse architecturale dans une zone géographique aussi restreinte. Je n'ai malheureusement pas eu le temps de découvrir tous les villages de la vallée mais beaucoup d'autres valent aussi le détour comme Saint-Geniez d'Olt ou Entraygues.

Je vous invite à découvrir tous ces beaux villages (situés d'est en ouest) dans les quatre prochains articles :

-Sainte-Eulalie d'Olt

-Saint-Côme d'Olt

-Espalion

-Estaing

Partons à la découverte du charmant petit village de Sainte-Eulalie d'Olt, classé "Plus Beau Village de France".

L'église

La place du village

Des maisons (très) fleuries

Un Couvent

Dans les rues, de véritables petits trésors...

Le moulin du village

Comme Sainte-Eulalie d'Olt, le village de Saint-Côme d'Olt est classé "Plus Beau Village de France" depuis 1987.

La ville a une forme circulaire avec une enceinte forftifiée de trois portes et des tours médiévales.

C'est également une ville étape sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Le village de Saint-Côme d'Olt

Le Pont au dessus du Lot

L'église date du 16ème siècle et a pour originalité un clocher de forme "flammé". Le portail de l'entrée est orné de 30 médaillons et de 365 clous en fer forgé ; il est classé Monument Historique.

Autre monument religieux du village, la Chapelle des Pénitents est également classée Monument Historique.

Une des portes d'entrée de la ville

Tour médiévale

Faubourgs anciens qui descendent au bord du Lot

Dans la ville, des demeures bourgeoises des 15ème et 16ème siècle

Des maisons ont des toits en forme de carène de bateau

Une porte ancienne

Fontaine sur une place du village

Par manque de temps durant mon séjour dans l'Aubrac, je n'ai fait qu'une petite halte à Espalion.

Je voulais essentiellement découvrir le Pont-Vieux dont vous découvrirez des images ci-dessous.

Le Pont-Vieux est classé "Bien Culturel" et il est inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Il est également classé Monument Historique. Construit au 13ème siècle, c'est le momument le plus ancien d'Espalion.

Autre monument majeur d'Espalion et situé à proximité du Pont-Vieux, le Vieux Palais Renaissance.

Je retournerai à Espalion pour découvrir le reste de la ville...

Le Pont-Vieux

Le Vieux Palais Renaissance (à gauche de la photo)

ESTAING, charmant petit village de la vallée du Lot avec son pont et son château, est classé "Plus Beau Village de France".

J'ai été énormément séduit par ce village au patrimoine architectural exceptionnel.

Le village d'Estaing

Le pont, gothique, est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Le château a été construit entre le 11ème et le 17ème siècle par les générations successives des Comtes d'Estaing.

Il est classé Monument Historique depuis 1945.

L'église d'Estaing

Je me suis plongé dans l'intimité d'Estaing pour y découvrir ses trésors...

J'ai également fait la connaissance de ce chat avec qui j'ai sympathisé !

Estaing possède également un vignoble qui s'agrandit chaque année.

Je me suis éloigné un peu de l'Aubrac vers l'ouest en parcourant des petites routes de montagne pour me rendre au mythique village de Conques.

Conques est avant tout une étape majeure pour les Pèlerins sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Vue générale du village de Conques

Quand on arrive à Conques pour la première fois, on distingue "un village en pierre perché dans la montagne".

Conques est un véritable joyau de l'Art Roman avec une architecture de qualité exceptionnelle.

Classé au patrimoine mondial de l'humanité, le village a des trésors constitués d'orfévrerie médiévale.

Le principal monument est l'Abbatiale Sainte-Foy, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'Abbatiale domine le village avec sa taille impressionnante

L'Abbatiale vue par l'arrière

L'Abbatiale vue de côté

L'Abbatiale vue de face

A l'entrée de l'Abbatiale, au dessus de la porte, le Tympan du Jugement Dernier, créé au 12ème siècle, rassemble 124 personnages.

L'intérieur de l'Abbatiale

Sur l'image ci-dessus, dans les deux fenêtres, on distingue les orfévreries dont je vous parlais au début de cet article.

Juste en face de l'entrée de l'Abbatiale, une grande place entourée de vieilles maisons à pans de bois font aussi la renommée de Conques.

Toujours à proximité de l'Abbatiale, un autre monument prestigieux : le cloître.

 
Conques n'est pas seulement intéressant à être visité pour ses monuments. Le village tout entier, avec ses rues et ses ruelles, valent le détour !

 
Plusieurs porches sont visibles dans le village

Des belles maisons

Des vieilles portes

Des volets en bois

Des fontaines

Un ancien four à pain

 
Cet écusson en bois démontre bien la forte présence des Pèlerins à Conques.

Je n'ai malheureusement pas eu le temps d'aller photographier le Pont de Conques sur le Dourdon qui est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

J'ai réalisé cette image un soir d'été, peu avant le coucher du soleil, au camping "Belle Rive" à Saint-Côme d'Olt. C'est à cet endroit que j'ai séjourné pendant mes quelques jours dans l'Aubrac.